Canción: Mountain Sound

   Artista: Of Monsters And Men

   Álbum: My Head Is An Animal

   Año: 2012

   Compositores: Of Monsters And Men

Han pasado seis meses desde que escribí un post sobre esta banda. En ese medio año, Of Monsters and Men han pasado del cuasi anonimato a tocar en todos los festivales más chéveres de Estados Unidos. Así es, esos festivales indie a los que van los mejores artistas del género. 

La explicación más simple sería por la popularidad de “Little Talks”, una de las mejores canciones que escuché el año pasado. Pero no crean que son un grupo de un solo hit. Nada que ver; Of Monsters son talentosos de verdad. Las otras diez canciones del álbum son geniales.

Tras el éxito de su My Head Is An Animal en Islandia, su país natal, Universal los firmó y sacaron la versión mundial el pasado abril. Para ésta, escribieron dos nuevos temas; uno de ellos siendo “Mountain Sound”. Apenas la escuché supe que era amor a primera escuchada. No paré de escucharla hasta que mis oídos me pidieron descanso. Es una canción que simplemente me pone de muy buen humor. 

La semana pasada vinieron por estos lares. Fui al concierto, por supuesto, y tuve la suerte de conocer a Raggi y a Nanna, cantantes y guitarristas principales de la banda. Hasta me tomé foto y le dije a Raggi, en medio de mi emoción: “Amo su música. Los escucho desde el año pasado, cuando sacaron la versión islandesa”. Esas fueron las únicas palabras que pudieron salir de mi boca en ese momento. En fin, un momento memorable. 

Estoy seguro que Of Monsters and Men se convertirá en una banda súper mainstream, no por poseros sino por buenos. Puedo apostar que todo lo que está por venir es positivo. Acuérdense, van a ser grandes.

R. Rejas

   Canción: Charlie

   Artista: Red Hot Chili Peppers

   Álbum: Stadium Arcadium

   Año: 2006

   Compositores: RHCP

Red Hot Chili Peppers es uno de esos grupos que todo el mundo conoce. Cuando los pasan en la radio nos salvan de cualquier otra cosa comercial que podrían estar pasando; cuando los escuchas con tus patas o te pones feelin’ cantando “Californication”  o  cierras los ojos y cuando los abres tú y todos tus amigos están moviendo las manos en pleno air guitar achoradaso tocando “Can’t Stop”.

“Charlie” es mi canción favorita del Stadium Arcadium, y mi canción favorita de los RHCP. Abre con un bajo escalonado que te golpea en la frente y de ahí le sigue un funk, bass driven, con un riff de guitarra que no cuadra porque está en 3/4 cuando todo el resto de la canción esta en 4/4, un beat cuadrado y sólido en el que Chad Smith le pega tan fuerte a la tarola que suenan los armónicos en tu tímpano, la voz de Kiedis cantando sobre cualquier cosa, con líneas tan abiertas que uno puede relacionar con lo que uno quiera (Como algunas de esas buenas canciones), y luego el coro que te hace cantar en falsetto en la mitad de la calle mientras caminas como saltando moviéndote al beat. La segunda voz de Frusciante y esos solos brutales, pero especialmente el riff luego del segundo coro donde hace a su(s) guitarra(s) gritar, me hacen extrañarlo demasiado.

Algunas canciones de los RHCP tienen melodías de voz entrañables (“Under The Bridge”), o riffs de guitarra brutales (“Snow”), o patrones de bajo que te hacen imaginar a Flea saltando como un loco (“Mellowship Slinky In B Major”), o simplemente mucha fuerza (“Turn It Again”); bueno, “Charlie” tiene todo eso. 

A. Garrido

   Canción: Chemtrails

   Artista: Beck

   Álbum: Modern Guilt

   Año: 2008

   Compositor: Beck Hansen

Tengo la costumbre de bajarme todos los discos de un grupo o artista cuando descubro una canción y esta es buena. Lo lógico es que un buen artista sea capaz de hacer de un álbum una colección de buenos temas, y no sólo un par de singles. Beck es un músico algo caleta, entre lo mainstream y lo indie; es más conocido por canciones como ”Loser”, “Devil’s Haircut” e “E-Pro”, y quizás algunas personas lo conozcan por “Qué Onda Güero”. Pero yo lo quería conocer más.

El día que obtuve mi primer iPod, en mi locura por llenarlo lo más rápido posible, me bajé toda la discografía que encontré en internet, y es por eso que no se si mi costumbre es mala o buena, porque en casos como el de Beck, que tiene más de cinco discos, digerir toda esa música es difícil, y tarda tiempo, y hay tanta música y tan poco tiempo que se hace imposible.  El punto es que, un día, el duende calet que opera nuestros reproductores de música cuando están en Shuffle que se asegura de que toque la canción precisa en los momentos más apropiados, puso “Chemtrails”.

Y me quedé pegado. Es increíble todo lo que se puede hacer con un cantante, un piano, un bajo, una batería, un tecladito, y unos cuantos efectos de post-producción. El bajo parece de chicle y el piano casi no se siente en toda esta masa de sonidos amalgamados en un trip insospechado. Pero lo más impactante es el contraste; Beck canta una especie de canción de cuna sobre temas del fin del mundo, o conspiraciones, o escapes, y atrás – o quizás en el mismo plano – un baterista barre con todo. Todo.

So many people / so many people / Where do they go?

Todo junto pinta una imagen muy bonita, agradable. Es una canción relajante y energética al mismo tiempo (igual que “Empire Ants”). Y encima ¡es una canción de rock sin guitarra! Un maestro Beck.

A. Garrido

   Canción: All My Own Stunts

   Artista: Arctic Monkeys

   Álbum: Suck It And See

   Año: 2011

   Compositor: Alex Turner

El segundo disco de Arctic Monkeys, Favourite Worst Nightmare, se convirtió rápidamente en uno de mis favoritos; toda la energía de esos ingleses que vi una vez - hace muchos años - en SNL, muriéndose de miedo mientras tocaban su primer single con el peor sentido del tiempo que he visto en mi vida, se controló, se dirigió, y se condensó en un disco concreto. Unos años después, para el tercer disco, llamaron a Joshua Homme, de Queens of the Stone Age, - uno de mis músicos favoritos - para que lo produzca, y lo que salió fue el Humbug; una colección de canciones mucho más oscuras, más fuertes y mejor producidas, pero me dejó con la impresión de que faltaba algo.

Entonces, cuando me enteré de el lanzamiento de su nuevo disco, el Suck It And See, fui en busca de esas canciones, y la primera que escuche, - no recuerdo cual - al estar tan alejada de lo que esperaba, no me gustó. Y decidí no escuchar el resto.

Fue meses después, un buen día, cuando volví a intentar; me lo bajé y le di una escuchada. Y no pudo ser mejor. Fue más maduración de la que esperaba, un sonido retro, grabado en vivo, con efectos de guitarra, letras algo romanticonas y arreglos hermosos.

Pero la canción que más me gustó, y hasta ahora mi favorita de los Arctic y mi favorita del año 2011 (al lado de algunas de The Black Keys, que dejo para otro momento), fue All My Own Stunts. Desde mi punto de vista, la perfecta armonía entre el segundo y tercer disco, y la perfecta transición al ahora nuevo bebé. Una letra sombría, melancólica; copiaría toda pero está de más. Caricatures of your wrecking ball gown, / in my mind, / all the time; eres la-chica-que-destruye-y-arrasa-con-todo y no te puedo sacar de mi cabeza.

Riffs agresivos, arreglos precisos, una batería diferente, ajustada a la canción, la segunda voz de Josh Homme en el coro, punteitos finos, excelentes arreglos, y toda la energía que necesitaba. Y la tensión se arma y se siente densa en el aire durante toda la estrofa hasta que el cambio de color al comienzo del coro se siente como una caricia en la cara luego de que te arañen el pecho atado de manos. En mi mente, Been watching cowboy films es una frase más poética de lo que puedo describir, y resume todo el feelin’ dela canción, pero para entenderlo tendrían que escucharla.

A. Garrido

   Canción: Alone Again (Naturally)

   Artista: Gilbert O’Sullivan

   Álbum: Himself

   Año: 1971

   Compositor: Gilbert O’Sullivan

Sé que es un cambio radical compartir esta canción después del tema electro-rock de M83 pero, mi amor por la música no sería el mismo si no fuera por los oldies; canciones antiquísimas que te aseguro que has escuchado al menos una vez en toda tu vida. Son canciones clásicas e inmortales que usualmente suenan por las radios, adornan las películas o son las que tus viejos consideran “música verdadera”. Cuando comenzaba a escuchar música, pasaba los días pegados a VH1, esperando cada oportunidad de escuchar estos clásicos, a pesar de tener que soportar a Flavor Flav en su búsqueda interminable por encontrar alguien que lo soporte el amor.

Eventualmente, encontré el tema “Alone Again (Naturally)”, el éxito más grande del artista irlandés de pop con el nombre más cool que he escuchado: Gilbert O’Sullivan. Las chicas se derriten al oir su nombre. Esta canción, además, la uso mi hermano en el video de su boda (Aplausos por favor), convirtiéndose en el oxímoron más grande del mundo.

Este tema es sumamente melancólico por la letra y el mensaje que contiene, pero la melodía vocal tiene una fluidez alegre que te invita a que la cantes por más triste que sea. Por el momento tengo la melodía tallada en el cerebro y lo más probable es que se quede ahí unas semanas más, pero no me quejo, esto solo hace que los paseos en carro sean más amenos.

A. Schwalb

   Canción: Midnight City

   Artista: M83

   Álbum: Hurry Up, We’re Dreaming

   Año: 2011

   Compositor: Anthony Gonzalez

M83 es Anthony Gonzalez, un francés que decidió hacer música en el 2001. De ahí hasta ahora ha sacado seis álbumes muy buenos, cada uno con un estilo diferente. Para ser honesto, no he escuchado los primeros cinco suficientes veces como para tener una opinión sólida. Recién descubrí M83 con su más reciente álbum, el sexto, Hurry Up, We’re Dreaming, que salió a fines del año pasado y es uno de los mejores álbumes del 2011, sin duda.

Había mucha expectativa para este álbum doble por lo que decía Gonzalez en las entrevistas previas a su presentación. Bueno, básicamente dijo que iba a ser “muy, muy, muy épico”. Nada modesto, lo sé. De todas formas, esto generó demasiada expectativa y por eso todo blog musical que conozco no paraba de hablar de este álbum. Cuando finalmente salió, recién vimos que Gonzalez no estaba loco ni había dicho cualquier estupidez: el álbum era genial. Así es, se arriesgó y le ligó. 

Gonzalez siempre soñó en hacer un álbum doble tras escuchar la obra maestra de Smashing Pumpkins: Mellon Collie and the Infinite Sadness. Bueno, este álbum es, seguramente, la obra maestra de Gonzalez, salvo que en el futuro nos sorprenda con algo más genial. En fin, las canciones tienen una influencia de los 80s, pero en general se juntan varios estilos. 

Hurry Up, We’re Dreaming tiene 22 canciones, casi 80 minutos de música. Parecerá mucho pero una vez que comienzas a escucharlo ya no quieres parar. Es harto difícil escoger solo una canción pero me decidí por “Midnight City” porque fue el primer single del álbum y es la canción más conocida de lejos. Tiene una intro pegajosa como ninguna otra.

R. Rejas

   Canción: Nostrand

   Artista: Ratatat

   Álbum: Classics

   Año: 2006

   Compositores: Evan Mast & Mike Stroud

Ratatat tiene un sonido muy particular que yo describiría como eletro rock instrumental. La banda se formó el 2001 en Brooklyn, New York, y consiste de un guitarrista y un tecladista, nada más. El 2004 sacaron su primer álbum, titulado Ratatat. Abriendo con la agresiva y pegajosa “Seventeen Years” y cerrando con la calmada y relajante “Cherry”, el álbum es completamente genial.

Un par de años después, en el 2006, sacaron su segundo disco: Classics. No sé porqué lo llamaron así pero lo que si sé es que este álbum es un verdadero clásico: espectacular de comienzo a fin, así como el primero. Con esto demostraron que su debut no había sido solo un simple momento de inspiración. 

De ahí vinieron dos álbums más, LP3 (2008) y LP4 (2010). Sí, lo sé, nombres nada creativos. De éstos puedo decir que son buenos pero no tan buenos como los primeros dos. En todo caso, Ratatat es tan espectacular que hasta tiene dos álbumes de hip-hop. Así es, son puros remixes y tienen colaboraciones de varios artistas del género, como Kanye West y Jay-Z.

En fin, escoger solo una canción de Ratatat es casi imposible. Me tomó mucho tiempo y estoy seguro que mañana estaré convencido de que debí mostrar otra. De todas maneras, escogí “Nostrand” porque pienso que muestra varios de los mejores sonidos de Ratatat. Disfruten y escuchen más de esta banda genial. 

R. Rejas